Jeune, beau et riche, Johnny a tout pour être heureux : une femme superbe, une petite fille adorable, des activités rémunératrices. Ce petit trafiquant a su conquérir l'enviable protection de Gino, le « parrain » qui règne sur cette petite ville américaine. Mais ce soir-là, la tâche confiée à Johnny n'est guère agréable. Son patron lui a carrément demandé d'aller incendier la maison où habitent sa mère et sa soeur. Johnny essaie de les prévenir, mais se heurte à une violente réaction de sa mère. Elle préfère mourir que partir. Dans ces conditions. Johnny, pour la première fois, désobéit à son chef. Mais il sait qu'il signe là son arrêt de mort. Une seule solution : fuir. Après avoir, au préalable, rassemblé tout l'argent possible. Comme tous les soirs, il fait le tour des boîtes de nuit. Mais les bruits courent vite dans la ville, et les propriétaires des établissements savent déjà que Johnny n'est plus « protégé ». Il ne lui reste plus qu'à rentrer le plus vite possible, à réveiller sa femme et sa fille. Les tueurs de Gino attendent déjà en bas de l'ascenseur.