Archipel de trente-trois îles dans le golfe arabique, ayant pris le nom de la plus grande, Bahreïn remonte à la plus haute Antiquité, une nécropole de cent mille tumuli témoigne d'une civilisation vieille de plus de vingt siècles. Bahreïn eut un rôle dominant dans l'histoire commerciale et économique du Moyen-Orient. Les produits étaient transportés de Mésopotamie vers le sous-continent indien. Ces îles sont couvertes de palmeraies, et les fontaines et les oasis y abondent. 1919 marque la systématisation de l'enseignement avec la création de l'école Hidaya Al-Khalifia pour garçons à Muharraq, où la maison Siyadi présente un style tout en courbures et travaux en stuc. Les enseignements scientifique et technique y sont privilégiés, l'Institut technique du golfe dispense l'enseignement supérieur. Un programme d'urbanisation a donné naissance à la ville nouvelle de Madinat 'Isa. Le parc automobile ayant connu une forte croissance depuis 1949, la police est dotée de nombreux radars. L'assistance médicale s'est améliorée à l'hôpital de Salmaniya, les soins médicaux sont gratuits. Siège de la compagnie Gulf Air, fondée par cinq pays, l'aéroport est l'escale des vols intercontinentaux. Le port Salman est un carrefour commercial. Place financière, l'aluminium et le pétrole sont le socle de l'économie.