En transit à Saïgon, Jean Dartigues veut revoir Nicole qu'il a connue autrefois et aimée en secret. La jeune femme, maintenant veuve, est professeur au lycée. Cependant, la police vient de découvrir une histoire de trafic d'armes et de drogue et interdit aux passagers de quitter l'aéroport. Avec la complicité d'un barman, Jean réussit à se rendre en ville. Au lycée, pas de Nicole, mais il fait la connaissance d'une jeune vietnamienne qui lui propose de l'aider dans ses recherches. De fil en aiguille, d'aventure en aventure, Jean se trouve bel et bien mêlé au trafic dont il est question, d'abord involontairement, puis de son plein gré, lorsqu'il s'aperçoit que Van, la jeune vietnamienne, impliquée dans cette histoire, risque sa propre vie. Aidé par la famille de la jeune fille, ainsi que par un policier compréhensif, Jean réussit à faire arrêter la bande, et, reprenant - très provisoirement - l'avion pour la France, il confie Van, devenue son bien le plus précieux, à Nicole, enfin retrouvée et quelque peu mélancolique.