C'est la Guerre d'hiver entre la Finlande et l'Union Soviétique. Une infirmière norvégienne, Ann Mari, se porte volontaire pour aller secourir, sur le front, les blessés finlandais. A l'hôpital de campagne où elle a été affectée, elle soigne Markus et en tombe amoureuse. Une fois les hostilités terminées, ils décident de partir ensemble pour le nord de la Norvège, où ils se marient, puis ont une petite fille. Au cours de l'été 1941, la Finlande reprend l'offensive. Markus s'engage et regagne le front de l'est. Pendant ce temps, les Allemands envahissent Buvær, le village d'Ann Mari, et obligent la jeune femme à soigner leurs malades et leurs blessés. Lors de la pénétration des troupes finlandaises plus avant à l'intérieur de l'URSS, Markus échange ses papiers contre ceux d'un camarade tué dans un échange d'artillerie et déserte, prenant à pied le long chemin vers la Norvège. Le croyant mort, sa femme se prend d'affection pour un jeune officier allemand Maximillian qui, lui aussi, envisage de déserter. Markus réussit finalement à rejoindre Buvær, mais c'est pour y trouver sa femme dans les bras d'un autre. Désespéré, il cherche alors à se pendre, mais est sauvé par Ann Mari, qui arrête son geste in extremis. Markus prend alors la fuite pour la Suède avec sa compagne, leur enfant et... Maximillian !