Dans un pays imaginaire, l'homme au pouvoir excite ses compatriotes à déclarer la guerre à un pays voisin. Le conflit se déclenche. Bientôt, une épidémie exerce ses ravages. Cependant, un savant découvre le sérum sauveur mais refuse d'en faire bénéficier son pays tant que la guerre n'aura pas cessé. Le dictateur maintient son point de vue. Il est contaminé à son tour. En mourant, il voit enfin clair en lui-même et conjure les siens de ne penser désormais qu'à la paix.