> Un jeune citadin, Sandy est envoyé par sa mère en vacances chez son oncle, Porter, un vieux loup de mer hirsute, célibataire endurci, habitant une baraque mal entretenue et vivant de la pêche à bord d'un rafiot délabré. Sandy supporte mal cette cohabitation jusqu'à ce qu'il rencontre un dauphin affectueux, qu'il surnomme Flipper, et une jeune fille séduisante, Kim. Dirk Moran, homme d'affaires louche qui tue les dauphins à la carabine et déteste Porter, obtient que Flipper soit raccompagné en haute mer sous prétexte qu'il effraie le poisson. Sandy et Kim partent à sa recherche, voient le bateau de Dirk déversant à la mer des fûts suspects et retrouvent Flipper échoué sur une plage, intoxiqué à la dioxine. Grâce à l'intelligent mammifère, ils trouvent le dépôt secret de Dirk qui est arrêté. Flipper part vers les siens, comme Sandy. Mais ce dernier a promis de revenir.