Attiré par une lumière, un passant pousse la porte d'une maison vide en apparence pour se trouver aussitôt mêlé à une histoire rocambolesque. Il découvre tout d'abord un cadavre et un clochard loufoque, Ben. Sur ces entrefaites, descendue du ciel, ou plutôt du toit, apparaît une jeune fille qui croit reconnaître son père dans l'homme qui gît sur le plancher. Peu à peu, la maison se remplit : un couple arrive, puis un homme seul. Tout ce beau monde, muni d'un jeton portant le numéro 17 semble s'être donné rendez-vous. Là-dessus, le « cadavre » disparait, puis revient, bien vivant et remis de son long évanouissement. C'est le chef d'une bande de voleurs qui s'apprête à fuir l'Angleterre avec un merveilleux collier de diamants. Juste sous la maison passe un train qui doit amener les malfaiteurs jusqu'à un ferry-boat. Après quelques quiproquos - personne ne reconnaît personne -, la bande s'éloigne, non sans avoir ligoté le passant et la jeune fille. Par bonheur, une des complices des truands - pas si « pourrie » qu'on le croit - leur laisse par ruse de quoi se libérer. Aussitôt commence une longue course-poursuite entre le train qu'ont pris les voleurs et un bus réquisitionné par le passant. Celui-ci, s'étant révélé un célèbre détective, arrêtera toute la bande. Entre la jeune femme et lui se nouera une idylle, tandis que le bijou aura été récupéré grâce à la roublardise de Ben.