Jimmy Grimble, adolescent solitaire et introverti, ne rêve que d'une chose, devenir footballeur professionnel. Il vit dans une cité, seul avec sa mère, bien plus préoccupée par ses amours foireux que par l'enfermement visible de son fils. A l'école, il subit les brimades de ses camarades. Il ne trouve pas non plus les mots face à la jeune fille dont il est amoureux. Son salut, c'est au ballon qu'il le devra. Alors qu'il joue dans la rue, il fait la connaissance d'une clocharde. Celle-ci lui offre une paire de chaussures qu'elle prétend magique. Jimmy est sélectionné dans l'équipe du collège pour le tournoi inter-école dont la finale doit avoir lieu au stade mythique de Manchester City. Souffre-douleur de ses équipiers, il devient dès la première rencontre l'élément indispensable du groupe grâce à son formidable coup de pied. Il conduit sa formation jusqu'en finale et parvient à redonner goût à la vie à son professeur, ancien joueur de Manchester, déchu, tombé dans l'alcoolisme. Peu de temps avant le début de la rencontre, la grande gueule de l'équipe, ne supportant pas le nouveau statut de Jimmy, lui dérobe ses crampons. Jimmy se force à entrer sur le terrain mais rien ne va plus sans ses chaussures fétiches. Pendant la mi-temps, son entraîneur lui suggère de croire en lui plus qu'à une superstition enfantine. Pari réussi.