Dans la jungle amazonienne, Gloria Davis, son frère Rudi et son amie Pat sont à la recherche du village de Manioca où Gloria pense trouver des éléments intéressants pour la thèse qu'elle a entreprise sur le cannibalisme. Et, malgré une panne de voiture, ils continuent leur progression. Brusquement, le petit groupe se trouve face à deux hommes épuisés de fatigue, Mike et Joe. Mike Logan explique qu'entraînés par un Portugais à la recherche d'émeraudes, ils ont subi les attaques d'indigènes anthropophages. Le lendemain matin, comme Gloria a disparu, les autres partent à sa recherche. Ils la trouvent prisonnière au beau milieu d'un village dans lequel ils s'installent en espérant que Joe parviendra à se remettre des blessures qui le minent. Quant à Mike, il se comporte brutalement avec les Indiens et tue l'une des femmes sans scrupule. Joe commence à décliner. Il raconte alors la vérité : sa fuite de New York avec Mike, après avoir volé 100 000 dollars à la Mafia en trafiquant de la drogue et l'ignoble comportement de Mike, torturant et tuant les Indiens pour obtenir des émeraudes. Puis Joe meurt. Et les Indiens le mangent ! Après avoir libéré Gloria, tous se rassemblent pour fuir. Mais ils sont repris, tandis qu'à partir de New York l'enquête progresse pour retrouver Mike et Joe. C'est ainsi que des policiers arrivés non loin de Manioca découvrent la voiture en panne avec les papiers de Gloria. Un hydravion survole alors la région. Sans succès. Pat et Mike ont été torturés et tués. Rudi, blessé en s'enfuyant, a été mangé par des poissons. C'est seulement plus tard que Gloria, délivrée par un Indien, est sauvée par des chasseurs. Trois mois plus tard, à New York, après avoir soutenu dans sa thèse que le cannibalisme n'existe pas, elle devient docteur en anthropologie.