Marc a 6 ans et s'apprête à faire sa Première communion. Ses parents, peu fortunés, lui ont acheté, comme à ses petits amis, un costume neuf pour ce grand jour. Mais Marc garde le souvenir d'un petit auquel son riche oncle de la ville avait prêté le beau costume blanc de son fils et qui était passé si fier, avec tous ces galons dorés. Il a résolu lui aussi de faire sa Première communion en blanc et, au jour fixé, il consomme le matin plusieurs harengs et une livre de pain pour être sûr qu'on le refusera à l'autel. Malgré la colère de son père et les remontrances du curé, il mettra tout en .uvre, avec son ami Polonio, pour réussir dans son projet, allant jusqu'à voler la nuit le costume blanc du nain qui présente le cirque ambulant. Ce forfait est très mal jugé par la riche dame patronesse à laquelle il vient demander les 1 000 pesetas qui représentent le prix d'un costume blanc qu'il a vu en ville. Devant son refus, il lui promet les flammes éternelles. Elle s'en souviendra sans doute, car elle lui léguera, avant de mourir, les 1 000 pesetas tant souhaitées. Marc va confier sa fortune à son frère, qui lui promet de faire venir le costume. Mais il joue et boit la petite fortune de Marc, qui se retrouve avec toutes ses illusions et tous ses rêves brisés. Alors, il s'engage la nuit à l'usine et, avec la complicité du gardien, tous les soirs, il vient trier les scories pour refaire son petit magot. Mais un jour, un grave accident survient. Marc sera sauvé mais il devra être amputé d'un bras. La presse s'empare de ce fait divers touchant, et c'est par milliers que les costumes blancs arrivent à la clinique. Marc pourra enfin, somptueusement vêtu d'or et de blanc, pénétrer seul dans l'église illuminée.