1943. Un sous-marin italien est poursuivi en Méditerranée par un destroyer britannique. Arrivé dans les eaux neutres de Tanger, le sous-marin remonte à la surface. De graves ennuis compromettent la mission qui lui est confiée. Le commandant du bord, Leonardi, prend la décision de faire soigner ses blessés par un médecin de Tanger. C'est une doctoresse portuguaise, le docteur da Silva, qui est dépêchée à bord Le destroyer britannique, sous les ordres du commandant Blane, mouille, lui aussi, dans les eaux neutres de Tanger. Les marins des deux bateaux, qui s'affrontaient en territoire ennemi, pactisent bientôt sur le sol de Tanger et passent des nuits joyeuses dans maints cabarets. Un marin italien, gravement atteint, est sauvé grâce à la pénicilline procurée clandestinement par les marins anglais. Bientôt, le commandant Leonardi tombe sous le charme de la doctoresse da Silva. Cruel dilemme entre sa mission, son devoir, et l'amour qu'il porte à cette jeune femme dont il n'est pas très sûr qu'elle ne soit pas une espionne La neutralité des autorités de Tager leur défend d'accorder aux marins l'aide et les pièces nécessaires pour remettre le sous-marin en état de marche. Clandestinement, les Italiens se procurent le matériel nécessaire et, contre toute attente, réussissent à sortir du port de Tanger, le jour du délai d'expiration de permis de mouillage. Le destroyer anglais a reçu l'ordre de rentrer à Gibraltar Une course folle recommence entre le destroyer et le sous-marin ennemis ; la victoire appartiendra aux Italiens, qui recueillent avec les honneurs dûs à leur valeur les officiers britanniques et leur équipage qui les ont loyalement combattus.