Red Richards, un très brillant scientifique, cherche un financement pour étudier un phénomène cosmique rare. Avec son meilleur ami, Ben Grimm, ils persuadent le milliardaire Victor Von Fatalis de leur prêter sa station spatiale. Rejoignent alors l'aventure Sue Storm, l'ex-grand amour de Red qui travaille pour Fatalis, et son frère Johnny, une véritable tête brûlée. L'orage radioactif qu'ils venaient étudier se déclenche, alors qu'ils arrivent à peine dans la station. Ben est gravement touché par les rayons, tout comme le reste de l'équipe. De retour sur terre, ils découvrent que l'ADN de chacun a été modifié par le phénomène. Red a un corps élastique, Sue peut se rendre invisible, Johnny peut s'enflammer. Ben, lui, se retrouve couvert d'une peau rocailleuse, aussi résistante que repoussante. Sa femme le rejette, mais il a l'occasion de montrer sa bravoure en sauvant des gens pris dans un accident de voitures, épaulé par Red, Sue et Johnny. Red tente de trouver un remède à leur condition, pendant que Johnny parade, fier de ses pouvoirs. Mais ils ignorent que Fatalis a lui aussi été affecté par l'orage. Le play-boy se transforme en métal et rend Red responsable de cette métamorphose. Empli de jalousie et de désir de vengeance, il commet des meurtres et tente de tuer Red. Mais l'équipe reste soudée pour le combattre. Fatalis hors d'état de nuire, Red demande à Sue de l'épouser.