Un homme s'arrête brusquement, reprend son souffle, repart, traverse des fourrés, des feuillages, saute les ruisseaux, s'arrête à nouveau, écoute apeuré, puis repart. Dans le petit village d'Echiré, une vieille dame s'occupe des travaux de la ferme, prépare les repas pour sa petite fille. Dans les bois, l'homme s'est assoupi au pied d'un arbre ; il se réveille, se lève s'approche des ruines non loin de là, inspecte et reprend sa course à travers champs. La petite fille va à l'école, y retrouve ses camarades, écoule attentivement les histoires contées par le professeur. L'homme contourne les arbres, va, revient sur ses pas, inspecte les alentours puis se dirige vers la route. Un camion y est arrêté. L'homme se fait emmener au village le plus proche, y prend un vrai repas. L'aubergiste lui remet un paquet. La petite fille assiste à la messe très attentivement ; rentre chez elle, fait ses devoirs ou lit. Dans les bois, l'homme traqué survit par la pêche, la chasse, le sommeil. Dans la ferme, la vieille femme s'occupe des tâches ménagères, tandis que sa petite fille raconte des histoires à un jeune garçon. L'homme court précipitamment à travers champs, mais soudain quelqu'un lui barre la route et le tue. Au même instant, la petite fille devient pubère.