Un jour de 1880, un certain Jason Swett arrive dans la région dite « La Vallée de la poudre ». Personne ne le connaît mais, dès le lendemain, tout le monde parle de lui. Il a, en vingt-quatre heures, remis à leur place ceux qui voulaient le plaisanter ; il a infligé une sévère correction à l'homme le plus fort de la région, Jumbo, s'est lié d'amitié avec la jolie Dell Payron et, enfin, a annoncé que dans cette vallée, fief jusque-là incontesté des grands éleveurs, il allait installer un troupeau de mouton. Le « Colonel », John Bedford, le plus puissant éleveur de la région, le met en demeure de quitter la vallée. Quand arrive le troupeau, les hommes de Bedford tendent une embuscade pour empêcher que les bêtes ne soient sorties du train ; mais Jason, par son audace, déjoue leur man.uvre et prend possession de son troupeau. Dell condamne l'action de Bedford que l'on considérait pourtant comme son fiancé et elle se détache de lui, bien qu'elle espère encore que tout pourra se régler pacifiquement. A l'occasion d'un bal où Jason prend plaisir à faire danser Dell, le « Colonel » fait enlever ce dernier qui est enfermé dans un train où son troupeau a déjà été embarqué. Mais Jason parvient à se libérer et oblige le train à faire marche arrière. En apprenant que le terrain sur lequel paissent ses moutons appartient à l'Etat, Jason l'achète, le fait entourer et interdit le passage aux troupeaux du « Colonel ». Ce dernier achète alors les services d'un « tueur » professionnel pour se débarrasser de Jason. C'est finalement le tueur qui est abattu par Jason. Entre temps, le « Colonel » a fait attaguer les terres de Jason dont plusieurs bergers sont blessés ou tués. Jason se décide à en finir. Il se rend chez le « Colonel » où une bagarre oppose les deux hommes. Après un combat impitoyable, le « Colonel » est tué. Jason pourra vivre en paix avec celle qu'il aime.