Dans un immeuble ancien, à Rome, un vol a été commis chez un personnage douteux qui ne tient pas à ce que la police éclaircisse l'affaire. Bientôt, sur le même palier, une femme respectable, qui consacre son temps d'épouse délaissée et sans enfants aux .uvres de sa paroisse, est assassinée dans son appartement. Son cadavre est découvert par sa jeune bonne, Assunta. Celle-ci, très attachée à sa patronne, pleure sincèrement sa disparition. L'enquête judiciaire suivra plusieurs pistes, nous entraînant dans les méandres de milieux divers, tous entachés d'immoralité ; le mari aux aventures ancillaires, le petit cousin de la morte qui est maître chanteur, le voisin de palier homosexuel, enfin le triste fiancé d'Assunta, chômeur endémique à l'affût de combinaisons inavouables pour se procurer l'argent nécessaire pour l'établissement de son futur foyer. Aprement défendu par sa jeune femme, le meurtrier sera appréhendé par la police, peu de temps après son mariage. Il s'agissait du chômeur, qui devint criminel par affolement, au cours d'un vol.