Ecrire, encore écrire. Mais Daniel Salmon n'est pas en état d'avoir l'inspiration. L'échec de ses derniers livres, la rupture d'avec sa femme, rien ne va plus. C'est pourquoi, sans doute, il accepte la proposition de son éditeur, qui lui offre de partir au bord de la Méditerranée. L'appartement d'un autre écrivain est actuellement vide, il aura tout loisir d'en profiter afin de retrouver ses idées. Ainsi, Salmon arrive à Lourciez. Il y ressent aussitôt une impression étrange. Parce qu'il apprend qu'une vieille femme de son immeuble a été assassinée peu de temps auparavant et parce qu'il reçoit un étrange appel téléphonique d'une certaine Régine, appel destiné en fait au propriétaire de son appartement. Alors, se prenant au jeu, Salmon cherche Régine. Sans se douter que sa démarche est immédiatement remarquée d'un certain nombre de personnes de la ville. Dont Charles Vallorba, le maire, qui a autour de lui toute une bande, laquelle est au courant de quelques unes de ses activités qu'il n'aimerait pas voir révéler. Hélène Mariani, la séduisante propriétaire d'un magasin de mode, est alors chargée, par ce groupe, de savoir qui est Salmon et ce qu'il veut. Mis, grâce à elle, en présence des "puissants" de la ville, Salmon reste sur la défensive. D'autant qu'il est convaincu des exactions du maire. D'ailleurs Régine a été retrouvée morte. Et le commissaire de police local est en proie à une curieuse inertie. C'est grâce à la mère d'Hélène, sa voisine de palier, et à la fille d'Hélène que Salmon commence à comprendre: la vieille dame de l'immeuble possédait des terrains convoités par le maire pour une opération immobilière. Alors Salmon fait un article pour un journal, ce qui entraîne les réactions de Vallorba que rien n'arrête, pas même le suicide de son fils avec la fille d'Hélène, écoeurés par tant d'ignominies. Quant à Hélène, elle est arrêtée par les pressions diverses: elle sait tout mais refuse à Salmon son témoignage. Il ne compte plus alors que sur Francine, la femme de Vallorba. Elle seule peut l'aider. Mais le maire veille. Et Salmon y laissera sa vie.