1978. 31 octobre au soir. Comme chaque année, on s'apprête à vivre la nuit des masques , cette nuit où, le visage dissimulé et munis de lanternes, les enfants donnent libre cours à leur fantaisie. Mais à Haddenfield, dans l'Illinois, l'horreur est au rendez-vous. Attaquée par un homme masqué, Laurie n'est sauvée que par l'intervention du docteur Loomis. Un homme qui, depuis quelques heures, poursuit son patient, Michael Myers, échappé de l'asile psychiatrique où il était enfermé et revenu à l'endroit où, quinze ans auparavant, il a tué sa soeur à coups de couteau. Surprise : bien qu'atteint de plusieurs balles de revolver, le corps est introuvable. Alors, l'hypothèse de Loomis se confirme : Michael n'est pas un être ordinaire. Cependant, le shérif, arrivé sur place, demeure sceptique. Jusqu'à ce qu'on lui apprenne l'assassinat de sa propre fille. Pendant ce temps, Laurie a été emmenée à l'hôpital pour soigner ses blessures. Mais là, elle ne se sent pas tranquille, sûre que l'homme masqué l'y a suivie. Elle a raison. Et tous les membres du personnel de l'hôpital succombent. Les uns après les autres. Quant à Laurie, dans le dédale des corridors, elle tente de s'échapper. Dans la ville, rejoint par l'une de ses collègues alors qu'il cherche Michael sans succès, Loomis apprend d'elle que Laurie est, en réalité, une autre soeur du jeune homme. Plus de doute alors, la victime est toute désignée. Ils se précipitent à l'hôpital, retrouvent Laurie paniquée, traquée, hagarde. Et les balles de Loomis continuent à n'avoir qu'un effet passager sur Michael. Alors, le docteur, blessé d'un coup de poignard, décide de se sacrifier. Il favorise la fuite de Laurie puis provoque une explosion dans la pièce où il se trouve avec Michael. Un incendie s'ensuit. Des flammes sort un homme masqué, torche vivante qui se dirige vers Laurie épuisée. Mais s'écroule avant de l'avoir atteinte. Peu après, le jour se lève ; les pompiers sont là pour emmener la jeune fille.