On en veut au pétrole. Un groupe de terroristes, composé de trois hommes et d'une femme, Nicole, vient d'assassiner les ingénieurs d'un camp d'exploitation. L'I.P.C. (International Petroleum Company) décide alors d'engager un « commando » d'ingénieurs qui soient aussi des « durs ». Grant, Georges, Karl et Jean, aidés du fïdèle guide indigène Amida, le sont sans doute. Mais, plus encore que durs, ils sont roublards. Georges, par exemple, imagine un plan qui leur permettra de s'enrichir sur le dos de l'I.P.C. Il n'en profitera pas, hélas, puisqu'il est tué dès la première escarmouche. Pour le venger, les quatre comparses se lancent dans le désert à la poursuite des terroristes, qui voient rapidement leurs effectifs réduits à deux : le chef et Nicole, bientôt capturés. Commence alors un chasse-croisé de renversements de situations, les terroristes et les ingénieurs de choc prenant tout a tour l'avantage. On finit par comprendre que les premiers sont manipulés par les seconds et amenés - à la fin de leur course dans le désert - à s'emparer d'un Boeing sur l'aéroport de Djerba. L'affaire se termine à la satisfaction presque générale : les terroristes, qui craignaient d'être livrés aux autorités et condamnés, peuvent quitter le pays avec l'avion détourné ; les ingénieurs, eux, jouant au dernier moment le rôle de victimes, sortent du long-courrier, bardés d'un confortable matelas de billets de banque (la rançon réclamée à l'I.P.C. par les terroristes pour la libération des passagers. et des ingénieurs) !