Bruno, dit « Mandrake », Armand, dit « Pommade », et Félicien ont une passion commune : les courses. Chaque jour, ils s'y rendent, mais chaque jour ils y perdent tout leur avoir. Cependant, ne désespérant pas de gagner une fois, les trois amis persévèrent dans leur entreprise et consacrent l'essentiel de leur temps, quand ils ne sont pas au bord de la piste, à rechercher les sommes nécessaires à leurs mises. C'est ainsi que Bruno, qui se pique d'être comédien, n'en accepte pas moins de présenter des manteaux de fourrure en plein été, tandis que Félicien assure modestement la garde des voitures dans un parking. Armand, lui, hante les hippodromes et vend ses tuyaux aux « gogos » qui veulent bien l'écouter. Joueur impénitent, endetté mais toujours digne, l'avocat De Marchis a cru conjurer un sort jusque-là funeste en devenant propriétaire. Mais son cheval, Soldatino, lui a toujours coûté plus qu'il ne lui a rapporté. Or, privé de nourriture par la force des choses, Soldatino s'en porte plutôt mieux et, contre toute attente, remporte même le tiercé que Gabrielle, l'amie de Bruno, avait joué, dans l'ordre, en se fiant à une voyante. Bruno se désespère pourtant de cette victoire car il a dépensé autrement l'argent confié par Gabrielle, et celle-ci ne le sait pas. Pour se « refaire », il décide de truquer une course avec l'aide d'Armand. Un jockey-vedette est ainsi enlevé et séquestré. Bruno, qui lui ressemble à s'y méprendre, prend sa place, bien décidé à freiner son cheval. Mais, retrouvant sur la piste Armand montant au pied levé Soldatino, Bruno joue la course et la remporte ! Arrêté pour cette escroquerie, le trio ne doit son salut qu'à la compréhension du juge, lui-même joueur invétéré.