Peter Morissey est un jeune écrivain dont les nouvelles se vendent bien dans les magazines. Chez son agent littéraire il fait, un jour, la connaissance d'Ann Halpern dont il s'éprend et avec laquelle il s'installe bientôt à la campagne, malgré l'avis défavorable des parents de la jeune fille. Là, Peter chasse, cultive et pêche mais n'écrit plus. Ann s'ennuie. Ils se disputent bientôt etl'atmosphère se dégrade alors, de jour en jour, jusqu'au moment où ils décident de rentrer à Londres. Ann est enceinte. Peter, dont le roman vient d'être refusé, renonce à la littérature et accepte de travailler dans une agence de publicité. Il revoit ses anciens amis dont Stephen, qui s'adonne régulièrement à la drogue. Sous l'impulsion de ses parents, qui la trouvent trop jeune, Ann se fait avorter et retourne vivre chez eux. Peter, qui ne comprend pas ces deux décisions, propose le mariage. Ann est devenue tout à fait indifférente. Un soir, Peter confie ses angoisses et ses inquiétudes à Stephen. Le lendemain, les deux garçons s'introduisent dans un bureau et volent une machine à écrire pour que Peter puisse reprendre son vrai métier.