Caroline, 15 ans, véritable garçon manqué, ne manque pas une occasion de se faire remarquer. Sur son vélo de course, elle bat même ses camarades masculins. Caroline ne tient pas en place : il faut qu'elle bouge, qu'elle coure, qu'elle se dépense. Son existence se trouve bouleversée par l'arrivée de Hugo et Rita, amis de longue date de la famille, qui viennent passer les fêtes de fin d'année au pays. Une profonde amitié rapproche Hugo et Caroline, se muant bientôt en une attirance physique réciproque. Le temps est venu pour Caroline de connaître les premiers émois de l'amour dans le gymnase de l'école, un soir, après une représentation théâtrale. Au cours d'un voyage en Belgique, la première relation sexuelle est consommée et Caroline crie haut sur les toits son bonheur. Mais cette idylle s'obscurcit lorsque Rita annonce qu'elle attend un enfant. Caroline refuse de voir Hugo et retourne vers les garçons de son âge. Nouvelle déception :l'un d'eux essaie violemment d'abuser d'elle. Les vacances se terminent et Hugo et Rita repartent pour l'Afrique. Caroline n'est pas venue leur dire au revoir. Seulement, au dernier moment, elle se précipite pour embrasser Hugo. La vie quotidienne reprend ses droits. Habillée comme une jeune fille, Caroline, sur son vélo neuf, est « lâchée » par les garçons sur le chemin habituel de l'école.