Le sergent Ramsay appartient à un corps spécial de la police, la « Runaway Squad » ; auparavant, il a subi un grave échec, immobilisé par le vertige alors qu'il poursuivait un assassin. Depuis cet échec et son veuvage, il s'est recyclé et spécialisé dans l'interception de robots « déviants ». Et la compréhension des machines peuple sa vie, en même temps que son amour pour son fils Bobby, confié à Lucy, robot-ange gardien du foyer. C'est que les robots occupent une place importante dans cette société ; partout, dans les bureaux, les champs, les usines, les chantiers et les maisons, ils assurent la majorité, quand ce n'est pas la totalité des tâches à accomplir. Avantage supplémentaire, ils ne font pas grève ! Mais qu'ils se dérèglent, et c'est la déviance, puis la panique. Flanqué de sa nouvelle adjointe Karen, Ramsay vient à bout d'un robot assassin de la femme de Johnson, qui disparaît alors que son bébé est menacé par ce monstre. Ils découvrent que Johnson travaillait à la fabrication d'un micro-missile thermo-guide dont il avait vendu les plans à un certain Luther. De plus, le robot meurtrier avait été modifié. Un duel à mort, mettant en jeu leurs compétences techniques et humaines, s'engage alors entre Ramsay et Luther, qui n'hésite pas à enlever Karen, puis Bobby. Le dernier combat a lieu dans un gigantesque immeuble en construction, rempli de robots obéissant à Luther, et avec le risque de vertige en prime. Pour Ramsay, Karen et Bobby, l'enjeu est la vie, bien sûr. Mais aussi l'amour.