L'obstination du père Douglas - qui n'admet pas qu'on discute ses ordres - fait que voiture, caravane et leurs occupants manquent d'avoir un accident, et se retrouvent, avec un essieu cassé, bloqués sur un terrain nucléaire. Plus de peur que de mal cependant et, après quelques reproches mâtinés d'injures, Doug prend la situation en main : il partira avec son gendre, Bill, chercher du secours, tandis que son cadet, Bobby, gardera la caravane avec Ethel, la mère, Lynne, la femme de Bill et leur bébé, et la jeune Brenda. Afin de ne pas inquiéter sa famille, Bobby lui cache la mort d'un des deux chiens, « Belle », qu'il a retrouvé, éventré, dans les rochers de la colline voisine. Que se passe-t-il donc ? A son retour, Bill remarque la nervosité de son beau-frère et lui offre de partir à la recherche de Douglas, si celui-ci n'était pas revenu avant onze heures. Ils ne se doutent pas que le vieil homme a été attaqué par une invraisemblable bande de sauvages baptisés de noms mythologiques - Jupiter, Pluton, Mercure - qui l'ont crucifié et s'apprêtent à le brûler vif, avant de pénétrer dans la roulotte. Ce plan machiavélique réussit à merveille : tandis que, médusés, les habitants de la roulotte découvrent le cadavre calciné de Douglas, « Mercure » et « Pluton » enlèvent la petite fille de Bill, non sans avoir tué Lynne, mortellement blessé Ethel et agressé Brenda. Dans l'impossibilité de lancer un S.O.S., le petit groupe, sans beaucoup de munitions, est livré aux ressources de sa seule imagination. En fait, c'est le chien, « la Bête », qui ouvre la vengeance en précipitant « Mercure » dans un ravin, puis en parvenant à se débarrasser d'un second « sauvage » à la figure patibulaire. Deux coups de hache et un coup de revolver viennent à bout de « Jupiter ». Aidé par Ruby, une « méchante » repentante qui a sauvé le bébé avant qu'il ne soit dévoré tout cuit, Bill parvient à poignarder « Pluton » qui s'écroule enfin.