Spectateur d'un combat de catch en 1986, un homme revoit les images d'une guerre opposant deux clans écossais en 1536. A travers les siècles, la violence est la même. Conner MacLeod quitte la salle et rejoint un gigantesque parking de Manhattan. Seul, il sort une épée, véritable sabre samouraï. En face de lui surgit un homme portant une épée mérovingienne. Alors commence un combat acharné dont le vainqueur sera celui qui tranchera la tête de l'autre. Quelques siècles auparavant, le même acharnement oppose MacLeod à Kurgan. Mortellement blessé, il survit. Face à ce miracle, ses amis du clan le rejettent. Pour lui commence l'errance. Marié, il voit sa femme vieillir ; lui, le temps ne le marque pas. Un jour, Juan Sanchez Ramirez vient à sa rencontre. Aristocrate espagnol, il a 2437 ans. Il explique à MacLeod qu'ils sont de la même race des élus, celle des immortels. Il devra résister jusqu'au jour du « rassemblement » où l'un d'eux pourra conquérir « le prix ». Pour cela, il faut décapiter les autres et surtout Kurgan, personnage violent et sans scrupule. Commence la poursuite à travers les siècles. MacLeod traverse le fer, la poudre. 1986, le grand jour arrive. Kurgan met la ville à feu et à sang. Il supprime les immortels un à un. Il ne reste plus que l'écossais. Antiquaire, sa présence sur les lieux de crimes inexpliqués le rend suspect. Brenda Wyatt, experte en armes, s'intéresse à ce personnage étrange qui porte en permanence un trésor. Mais Kurgan l'enlève pour attirer MacLeod. Sous les néons de la ville moderne, c'est le dernier combat.