Martinez, métis portugais qui fait de la contrebande d'alcool dans la brousse congolaise, demande au docteur Léonard de lui extraire une balle du bras. En remerciement, il lui révèle un complot des Noirs contre les médecins blancs. L'assistant du docteur Léonard a dû se réfugier dans le village où Martinez est établi. Cependant, en l'absence de Martinez, le second de ce dernier, Van Waerten, s'est épris de Madelena, maîtresse du métis. Le docteur Léonard s'est lancé dans la brousse pour tenter de rétablir le prestige compromis des médecins et sauver son assistant. Le tam-tam qui transmet les nouvelles de village en village, et dont Martinez comprend, les messages, apprend au métis l'approche du docteur qui doit ignorer tout du trafic auquel il se livre. Une course aveugle s'engage entre les deux hommes. Martinez arrive le premier, surprend son second et Madelena les abat tous les deux, puis il s'enfuit dans la forêt. Quand le docteur découvre ce double crime, il organise la poursuite du criminel et le tam-tam appelle les Noirs pour traquer le métis. Sa connaissance du tam-tam permet à Martinez de suivre cette chasse à l'homme dont il est l'objet. Quand les Noirs le prennent au filet comme une bête sauvage, Martinez a déjà sombré dans la folie.