En juillet 1944, Florence est occupée par les Allemands et la lutte est chaude entre occupants et résistants aidés par les Américains. Le capitaine Vogel, Viennois à l'ire redoutable, va devenir le jouet de la rusée Florentine Rita qui tient une auberge accueillante, « La Fourchette », que fréquentent Allemands et Italiens. Elle vient de recueillir dans ses cuisines un parachutiste américain, Horst, grand géant blond à l'appétit sans limite, d'abord hébergé par des moines franciscains, étant tombé du ciel dans le jardin du cloître. Rita, petite bonne femme fort affairée, est amoureuse de son voisin, Julien, chimiste perdu dans ses recherches, qui ne s'aperçoit pas que la jeune, fille le boit des yeux. Comme celle-ci vient de faire exploser une fusée expérimentale chargée de nitroglycérine, qui a détruit la kommandantur et une partie de la ville, Julien, Horst et Rita doivent prendre la fuite. L'opération « inventeur » est afors déclenchée par le colonel de la Werhmacht. Le capitaine Vogel, mal vu de son supérieur, va poursuivre en vain le trio, jouant avec eux au jeu du chat et de la souris, les frôlant presque dans des situations fort cocasses, telle cette fête allemande où nos résistants ont revêtu des uniformes d'officiers supérieurs et reçoivent les honneurs dûs à leurs grades. Finalement, nos trois héros triompheront grâce à leur ingéniosité, et aussi à la fin de la guerre. Dix ans plus tard, Rita, devenue l'épouse de Julien, à bord d'une puissante Mercedes conduite. par le capitaine Vogel, réduit à l'office de simple chauffeur. spécule activement sur les inventions de son mari.