Marouschka Koudenkova attend en prison le jour de son exécution. Elle revoit par bribes son passé heureux avant l'éclatement soudain du malheur : l'occupation de son pays par les nazis le 15 mars 1939. Peu à peu, Marouschka entre en contact avec des réseaux de résistance tchèque. Malgré l'opposition de ses parents et surtout celle de son fiancé, la jeune fille accomplit avec ses compagnons des missions souvent périlleuses. Un jour, cependant, elle est arrêtée à la fabrique de pansements où elle travaille. Durement interrogée, elle trouve la force de se charger entièrement sans trahir aucun membre du réseau. Au terme de son procès, elle est condamnée à mort : il lui reste 99 jours à vivre. Marouschka les passe à écrire dans sa cellule sur de petits bouts de papier qu'elle parvient à faire sortir de la prison ; avec sa compagne de cellule, Julika, elle peint, en guise de travail obligatoire, les yeux de petits soldats. Alors que les Allemands reculent devant les Russes, le recours en grâce de la jeune fille est refusé. Au bout de 124 jours d'attente, Marouschka, qui vient de fêter ses 22 ans, est exécutée. S'étant passée du secours de la religion, elle écrit une dernière lettre à ses parents où elle leur demande de saluer, pour elle, les hirondelles, annonciatrices du printemps.