C'est pleine de nostalgie que Linda revient sur les lieux de son enfance. Sa mère disparue, elle décide de reprendre la direction de la maison de retraite dont la vieille femme s'occupait depuis tant d'années. Un lourd héritage, semble lui dire le ciel menaçant qui l'accueille ; à peine arrivée, un violent orage éclate : tonnerre, éclairs, ombres inquiétantes. Linda retrouve avec plaisir le vieux Lance, le papa-gâteau de sa jeunesse qui continue d'entretenir avec amour le parc, et Connie, l'intendante de la maison. Que de souvenirs dans les vieilles malles du grenier, les recoins du parc. et que d'inquiétudes aussi devant les mystères de la vaste demeure. La foudre qui frappe un arbre coïncide avec l'arrivée nocturne d'une nouvelle pensionnaire, Mme Ryan. Coup de semonce peut-être. En tout cas des événements troublants envahissent la vie de Linda à partir de ce moment : silhouette lointaine et immobile qui semble la surveiller même lorsqu'elle se promène avec son ami Barney, bougies qui s'allument toutes seules, bains et douches qui coulent intempestivement, et toujours ce chat qui miaule surtout la nuit. La lecture du journal de sa mère lui apprend que ces phénomènes ne sont pas nouveaux et que, depuis bien longtemps, quelque chose de maléfique plane sur les lieux. En consultant les fiches du Dr Baker, Linda s'aperçoit que plusieurs décès présumés accidentels étaient en fait des meurtres. Pourquoi cette dissimulation de la part du docteur et de Connie ? Sa vieille tante Rita est-elle vraiment morte ? Toutes ces questions trouvent leurs réponses dans un gigantesque besoin de sang. Barney, Baker, Connie et d'autres passeront au hachoir de tante Rita, alias Mme Ryan. Seuls, le courage et la détermination de Linda en viendront à bout.