Dans un village de la campagne cambodgienne, Vong Poeuv et sa femme Yim Om s'apprêtent "à réveiller la rizière", autrement dit à planter le riz qui constitue leur unique source de revenu. Mais la saison s'annonce mal: dès le premier jour de travail, Yim Om se fait piquer par un serpent et au troisième jour, Vong Poeuv, son mari, se met une épine dans le pied. La plaie s'infecte vite et c'est le drame. Vong Poeuv meurt, laissant seules sa femme et ses sept filles face à cette rizière tout juste "réveillée" qu'il faut ensemencer. Yim Om et ses aînées se mettent à la tâche. Mais avant que n'arrive la récolte, elles doivent se battre, le jour comme la nuit. Contre la pluie, d'abord, qui tombe si fort qu'elle inonde tout, puis contre les crabes qui envahissent la rizière et mangent tout sur leur passage. Face à tant de malheurs, Yim Om devient folle. Enfermée dans une cage par les villageois, elle est ensuite envoyée à l'hôpital. Ses deux filles aînées, Sokha et Sokhoeun poursuivent le combat contre la nature jusqu'à la récolte du riz. Quand leur mère revient, toujours folle, les villageois la mettent à nouveau en cage. Mais Sokha la libère et l'emmène à la rizière. Ivre de bonheur, Yim Om court alors à travers les rizières prêtes pour une nouvelle saison du riz.