Robert Lanier, un homme au passé douteux, se trouve amené à accompagner à Paris le jeune orphelin Johnny qui le prend pour son père qu'il ne connaît pas. Epris de la tante de son protégé, Robert voudrait recommencer une nouvelle vie auprès de ces deux êtres qu'il aime, mais ses anciens complices le compromettent dans une nouvelle « affaire » et, pour sauver Johnny qu'il croit en danger, engage une lutte désespérée contre les gangsters. Il meurt en disant : « Pitié, pas de coup dur pour Johnny. »