Pierre est professeur de philosophie dans un lycée parisien. Il est marié avec Anne, d'origine étrangère, qui est maquettiste. Ils approchent l'un et l'autre de la quarantaine et ont deux enfants, adolescents déjà, un garçon et une fille. Pierre s'est lancé dans une entreprise qui lui paraît chaque jour plus ardue: écrire un livre sur l'héritage, en 1976, des événements de 68. Heureusement Martin a accepté de l'aider. Ensemble ils vont faire une enquête du côté des partis politiques, interviewant des représentants du P.S.U., du P.C., et du P.S. Puis c'est la rédaction du journal "Libération" qui répond à leurs questions, un syndicaliste des usines Renault enfin. Les matériaux s'amassent, mais le livre n'avance pas. C'est que les recherches de Pierre finissent par toucher sa propre vie quotidienne, le remettent en cause directement. Aussi déboussolé qu'après Mai 68, il devient irritable. Il fait un esclandre chez des amis en épinglant leurs ronronnants et pieux discours confortablement à gauche. Ils se dispute avec Anne et celle-ci va passer la nuit chez son amie Josée qui vit avec Martin. La mort de Pierrot, un autre ami de Pierre, précipite sa crise. Il part quelques jours à la campagne. Lorsqu'il revient, Anne, à son tour en crise, le quitte pour vivre seule. Elle a une aventure que Pierre accepte mal. Puis elle rentre. Le livre qui a failli être abandonné est finalement reparti: Pierre a décidé de ne pas chercher à forcer sa cohérence et livrera ses interviews, augmentées d'une d'Edgar Morin, telles quelles, à charge du lecteur de pousser la réflexion plus loin. Et Pierre et Anne, Josée et Martin se retrouvent dans la résidence secondaire de ces derniers, pour passer quelques jours de vacances.