Amiro vit sur les bords du Golfe Persique. Souvent, il parcourt les plages, admirant sous les reflets du soleil les pétroliers qui passent au loin. Il les hèle comme pour les arrêter, triste, apparemment, de les laisser partir. Triste, la vie d'Amiro l'est parfois. Lorsqu'à douze ans, on est seul, comme lui, il faut se battre pour survivre. Avec les garçons de son âge, il récupère les bouteilles vides qui flottent sur la mer afin de les vendre pour se faire quelques sous. Ou bien il vend de l'eau glacée dans les rues, ou encore il cire les chaussures des étrangers qui font escale dans le port. Mais, à chaque fois, il faut se battre, courir pour être le premier. Les adultes ne ménagent pas ces enfants sans attaches. Amiro sait se défendre contre ceux qui volent ses pains de glace ou boivent son eau sans payer. Il ne manque qu'une chose à Amiro : c'est de savoir lire. Parfois, il achète des revues pour les photos qu'il contemple longuement dans l'épave qui lui sert de logement. Mais il voudrait comprendre plus. Alors, il suit des cours du soir, avec les adultes. Et, tout le jour, pendant qu'il court au bord de la mer, il se redit ce qu'il a appris. Le voilà plus fort, maintenant. C'est lui qui remporte la course convoitée par tous les enfants. Il peut regarder d'un air confiant les avions qui s'envolent et qui le font rêver.