Don Lizardo et Dona Jesus sont deux vieux retraités qui n'ont plus qu'un but, faire construire un mausolée de marbre pour y dormir éternellement. Le prix d'un tel monument est si élevé qu'ils vont voir tous leurs locataires pour réclamer les loyers, souvent impayés. Un cochon leur est offert en guise de paiement, Dona Jesus offre l'animal à Mèche, l'ancienne bonne du couple devenue aveugle, qui vit misérablement dans une cabane des faubourgs de Lima avec ses deux petits-fils Tomas et César. Engraisser un cochon n'est pas mince affaire et les deux garçons vont être obligés de ramasser les ordures dans une décharge. Pendant ce temps, Humberto, un locataire du vieux couple, berce de sa douce voix les auditeurs d'une radio de Lima, sous le mot d'ordre « Tu es ton destin », prêchant le volontarisme face à tous les malheurs de la terre. C'est en rentrant chez lui qu'il sauve une pauvre fille du suicide et l'héberge charitablement. Les deux vieux vont tout vendre pour accomplir leur rêve et terminer leurs jours pauvrement dans une maison de retraite. Le cochon de Mèche, toujours affamé, finit par la dévorer, aidé par Tomas et César qui y laissent leur santé. Humberto perd la jeune fille, Veronica, qui se suicide, ainsi que son travail. Mais il est vite remplacé et le slogan de la radio continue à être diffusé.