Dans un terrible accident de voiture, Joe meurt, Edna, sa femme, après un long passage dans un coma étrange, revient à la vie, paralysée des jambes. Son père, John, vient alors la chercher à l'hôpital pour l'emmener au Kansas, dans la ferme familiale où elle pourra passer sa convalescence. En route, ils s'arrêtent dans une station-service tenue par un vieil homme, Esco Brown, à l'entrée du désert. Un peu plus tard, elle retrouve avec joie sa grand-mère qui a toujours été un peu sa complice. Edna s'aperçoit un jour qu'elle peut, par imposition des mains, soigner une petite fille hémophile qui vient de se blesser. Ce qui n'étonne pas Grand ma après le coma dont Edna lui a parlé. De fait, en quelques semaines, Edna parvient à se soigner elle-même et à remarcher. Puis c'est Cal qu'elle guérit à la suite d'un coup de couteau. De toute la région, alors, on vient la voir. Et nombreux sont ceux qui repartent en bonne santé. Certains l'accusent d'être une sorcière. « Je guéris par amour », répond-elle. Cal,comme les autres, s'interroge et cherche, en lisant la Bible, l'origine du pouvoir d'Edna. En tant que femme, elle le fascine et ils deviennent amants. A la grande fureur de John. Ayant accepté d'être observée par des scientifiques, Edna réussit, à Los Angeles, une guérison spectaculaire. Totalement perturbé, Cal, devenu impuissant, est bientôt persuadé qu'Edna est le Christ vivant. Lorsqu'elle le détrompe, il perd la tête et braque son fusil sur elle. Dans la région, les uns et les autres prennent parti. Edna quitte alors les lieux pour que tous demeurent en paix. Bien plus tard, dans une station-service, une vieille femme guérit sans que personne ne s'en aperçoive, un petit garçon atteint de leucémie.