Employé à l'entretien des forêts et des parcs, Hermann a une situation qui ne lui convient guère. Et pas seulement parce que l'ingénieur qui dirige l'équipe est désagréable. A vrai dire, il n'est pas grand-chose qui trouve grâce aux yeux d'Hermann ; il n'arrive pas à se fixer ; même Vera, son amie, ne parvient pas à le retenir. Habituellement, il demeure chez ses parents. Mais ses relations avec eux sont très tendues. Son frère, résolument de leur côté, ne s'entend pas du tout avec lui. Hermann ne s'intéresse pas non plus réellement aux affaires syndicales dans lesquelles veut l'entraîner son ami Chalupa. Un jour, d'ailleurs, Hermann ne retourne pas à son travail. Au grand dam de sa famille. Ce n'est pas, en outre, la fréquentation d'Ehrlich, l'un de ses amis, littérateur célèbre, qui aide Hermann à se stabiliser. Pour assurer sa subsistance, il cherche de petits travaux. Mais rien ne lui sourit. Après avoir volé une voiture, rapidement abandonnée, Hermann retourne chez ses parents, se dispute avec son frère, puis se réfugie chez Vera où la police vient l'arrêter. A sa sortie de prison, Hermann cherche du travail. Il lui faut une attestation de résidence ; son père est réticent pour la lui donner. Hermann obtient toutefois une place de chauffeur-livreur. Simultanément, il se rapproche de Vera. Il la rencontre plus souvent ; ils passent des dimanches ensemble. A la suite d'une négligence, Hermann voit son camion tomber en panne. Un camarade de travail tente de l'aider. Mais le véhicule est vétuste. Hermann et son ami ont à ce sujet une altercation avec le patron. Madame Beti, une employée de l'entreprise, soutient leur revendication. Plus tard, c'est elle le témoin au mariage de Vera et d'Hermann, lequel se lie à elle en acceptant l'enfant qu'elle porte, celui de l'ingénieur.