Un jeune étudiant de l'université de Harvard est assassiné. Il détenait un document compromettant la réputation du célèbre George Washington. Persuadés qu'il a eu le temps de le remettre à un de ses professeurs, Colin Chandler, des tueurs de la mafia se mettent à terroriser celui-ci, qui n'y comprend rien. S'en mêlent des agents du FBI, ni discrets ni efficaces, ainsi qu'une jeune journaliste ambitieuse, Polly Bishop, qui veut absolument obtenir le « scoop » de sa vie. Chandler a autant de mal à se débarrasser d'elle que des autres, mais comme elle est moins dangereuse qu'eux, il mène sa propre enquête de front avec elle. Le grand-père du jeune étudiant assassiné lui téléphone et lui donne rendez-vous. C'est Polly qui répond et qui, se gardant bien de communiquer le message à Colin, se rend à sa place au lieu-dit. Le professeur y parvient malgré tout au bon moment, et n'a que le temps de se faire remettre le document avant l'arrivée intempestive des tueurs. George Washington aurait été à la solde des Anglais, qui lui auraient remis une forte somme d'argent. Voilà qui peut ébranler l'establishment tout entier de l'Amérique et qui justifie tout ce remue-ménage. Mais, finalement, il s'avère qu'il s'agit d'un faux, destiné précisément à discréditer le pays. Chandler découvre avec stupéfaction que son collègue, le professeur Presser, n'est pas pour rien dans l'affaire, et il serait sur le point d'être liquidé par ses tueurs si ceux-ci n'étaient abattus par Roselli. Course-poursuite qui se termine dans un bloc opératoire, en pleine appendicite ! Surgissent à leur tour les deux sbires du FBI : Roselli leur règle leur compte. Tout le monde est mis d'accord : le document finit dans l'estomac de Chandler, qui s'est ainsi dévoué. Les derniers méchants sont arrêtés. Polly n'a pas eu son scoop, mais elle n'a pas perdu au change.