Dans un appartement assez minable d'une banlieue romaine sans grand caractère, Romano et Marina voient passer le temps. Lui, Romano, le « petit frère » dort le plus souvent, et Marina tape frénétiquement sur sa machine à écrire pour gagner l'argent nécessaire à la vie du « ménage ». Elle confie à son journal intime ses rêves d'amour fou et de bonheur, alors que ni son âge - elle a trente ans -, ni sa laideur, ni son mode de vie ne sont propices. Elle ignore que Romano vit d'expédients et est devenu un quasi spécialiste de courses de chiens et de séquestration de lévriers. Tout change avec l'installation d'un certain Alfio dans l'appartement voisin ; recherché par la police pour trafic de drogue, il cache sa réserve de coke dans le réfrigérateur de ses voisins éblouis par sa faconde et, pour échapper aux policiers, séduit Marina ou plutôt cède à ses brûlantes avances. Mais Marina a gagné un superbe frigo à une loterie, et la livraison a lieu pendant que Romano est seul à la maison. Il tombe sur le paquet de cocaïne et se tait lorsque la police vient enquêter chez eux. Alfio, traqué, n'a plus qu'à s'enfuir, les mains vides ; Marina, folle de passion, fuit avec lui et Romano se retrouve seul, libre de revendre la drogue à son compte. Les mois passent ; il a racheté et modernisé la maison, embauché une superbe noire au pair et démultiplié ses trafics en tout genre. Marina réapparaît alors, sur le point d'accoucher. Contraint de l'accompagner à l'hôpital, il rate un rendez-vous d'« affaire » et se fait descendre sur les bords du Tibre.