A Hambourg, Skoda a rompu avec sa riche famille pour devenir chauffeur de taxi. Il « fait » la nuit, tandis que sa compagne, Eva, de loin son aînée, circule le jour. Ils se voient rarement. Le mari d'Eva est également taxi mais c'est pour mieux cacher ses activités de souteneur. La jeune Liane, de condition modeste, veut se sortir de son milieu. Elle s'en ouvre à son oncle Paul, après avoir claqué la porte du salon de coiffure où elle travaillait. Skoda et Liane se rencontrent dans un bar et sympathisent, Skoda rêve d'aller en Amérique. Bientôt, il convainc Liane de l'accompagner. En attendant, il l'emmène chez lui. Eva, qui les a supris, est désespérée et se suicide. Plus tard, Skoda prend dans son taxi une danseuse de cabaret, Hilke, menacée par des proxénètes. Elle lui demande de l'aide. De nuit, Skoda s'introduit chez son père et bavarde aigrement avec Blondie, la maîtresse de celui-ci. Puis il passe chez Hilke qui, entre temps, a été assassinée, retrouve Kurt et l'agresse avant de commettre un hold-up dans la propre banque de son père. Blessé au cours de l'opération et poursuivi par la police, Skoda est rattrapé devant chez Paul. Liane se précipite dans ses bras mais ils sont immédiatement séparés et Liane n'a d'autre recours que de crier sa détresse.