Le drame se joue sur l'île d'Elbe, dans une belle villa qui surplombe la mer. Er scène, nous avons une belle femme apparemment en mal d'hommes, son mari, un écrivain amateur cardiaque qui prend l'air sur la terrasse, sa fille Paola (la lycéenne du titre) déjà parfaitement consciente de ses charmes. Entre Paola et sa mère se révèle une subtile rivalité de femelles en chaleur, rivalité que l'autorité et la surveillance maternelles ne parviennent pas à endiguer. A rajouter au tableau, un pêcheur un peu sale qui a l'air de bien connaître les habitudes de la maison. Arrive Napoléon, artiste peintre de son état, jardinier pour la circonstance, choisi et engagé par Madame pour sarcler les fraisiers. Avec beaucoup de perspicacité, Napoléon découvre qu'il intéresse toute la famille, Paola le serre de très près dans le bus puis se déshabille longuement sous ses yeux ; la mère aussi lui offre le spectacle de sa nudité ; enfin le mari lui demande de masser recto-verso Paola un peu souffrante. Tous ces jeux et ces manigances laissent notre héros perplexe. Il finit par choisir la sensuelle Paola. Décision lourde de conséquence ! Car le pêcheur tente de violer Paola, laquelle frappe mortellement son agresseur à la tempe. Avertie de la chose, la mère fait rapidement disparaître le cadavre dans la mer et explique à Napoléon, témoin hébété, qu'il sera à coup sûr accusé du meurtre si le corps réapparaît (une chance sur dix). Napoléon quitte l'île, la tête basse avec, pour souvenir de cette mauvaise histoire, la petite culotte de Paola.