Peu après son mariage avec Joseph, Hélène se retrouve veuve et enceinte. Elle élève seule son fils, Georges, sans rien lui révéler sur son père. L'enfant, coupé de tout, vit dans un monde clos avec elle. Il cherche néanmoins à savoir qui était cet homme qu'il n'a pas connu. Hélène se décide enfin à lui dire la vérité. Un soir de carnaval, Joseph réapparaît. Au lieu de le rejeter, bien qu'il assiste à l'accouplement de ses parents, à l'agression du père (dont il avait pris la place) envers la mère, Georges se débarrasse au contraire d'Hélène pour partir avec Joseph.