Au tribunal de Los Angeles, deux policiers, Jim Wade et son adjoint Steven Blake,assistent impuissants à la relaxe d'un dangereux criminel, Chickie. Las d'une justice quicondamne au minimum des malfaiteurs chevronnés, Jim décide brusquement de se substituer à elle. Chargé de retrouver le meurtrier de six femmes sauvagement assassinées grâce à un indicateur, Angie, et à la collaboration du caïd Mike Abatino, il ne tarde pas à identifier le sadique dans un cercle de jeux où il a l'habitude de se rendre. Usant d'un subterfuge, Jim fait la connaissance de Billie Joe Kerman qu'il accompagne, un peu plus tard, chez lui, juge, condamne sans autre forme de procès et abat froidement, avant de regagner tranquillement son domicile. Or, sa petite amie Wendy découvre bientôt la vérité. C'est alors que Jim apprend par Angie que Chickie, de mèche avec Abatino, s'apprête à effectuer un transport de drogues. De nuit, il se rend sur place et tue de sang froid Chickie. En représailles, Abatino fait éliminer Angie. Jim le venge en assassinant ses agresseurs, mais la compagne de Billie, Tessie, complice d'Abatino, lui tire dessus. Blessé, Jim réussit néanmoins à monter sur le bateau d'Abatino où Wendy, qui vient d'être kidnappée, est retenue en otage. Au cours de la fusillade qui s'ensuit, Blake qui accompagnait Jim trouve la mort. Cependant, grâce à l'intervention de Wendy, Abatino est finalement mis hors d'état de nuire.