Au cours de l'attaque avortée d'une banque, Jesse James sauve la vie de l'un de ses complices, Bob Ford, qu'il ramène dans le petit village où il vit avec sa femme, dissimulé derrière un pseudonyme. Bob manifeste toute sa gratitude au couple, mais en retrouvant Cynthy, sa fiancée, au courant de ses « activités » qu'elle condamne depuis longtemps, il apprend qu'une prime fabuleuse et l'amnistie seront accordées à l'homme qui livrera le redoutable Jesse ! Bob veut se marier, quitter la bande, ne plus avoir à vivre traqué, sur le qui-vive. De retour chez les James, il tue son sauveur et livre le corps aux autorités qui tiennent parole, pour le pardon, pas pour l'argent ! Bob tente partout d'expliquer son geste, sa conduite, bien que tous le considèrent comme un lâche et un traître. Cynthy a désormais peur de lui mais n'ose pas le lui avouer. Bob décide de faire fortune, puis de revenir la chercher. Mais la jeune fille tombe amoureuse de John Kelley, un aventurier qui partage ses sentiments sans les exprimer pour autant. Bob devient riche et respectable ; cependant, à la veille du mariage, Cynthy le repousse définitivement. Suspectant Kelley, Bob provoque un duel à l'issue duquel, blessé à mort, il confie à Cynthy, dans un souffle, qu'il a toujours regretté d'avoir tué James, celui qu'il aimait.