Le vol 502, à destination de Minneapolis, vient de décoller. Une passagère de première classe se dirige vers les toilettes et en ressort, bouleversée : sur la glace, est inscrite, au rouge à lèvres, une menace de mort, à moins que le boeing ne change de direction et ne se dirige vers Anchorage. La jeune fille prévient l'hôtesse. Celle-ci se rend auprès du Commandant O'Hara qui fait condamner la porte des toilettes. Quelques minutes passent. L'hôtesse trouve sur le plateau de rafraîchissements un papier renouvelant la menace. Le Cdt O'Hara prévient la tour de contrôle qui prépare un itinéraire vers Anchorage. L'hôtesse annonce aux passagers la présence d'un pirate à bord et le changement de destination. Un moment de panique donne fort à faire à l'équipage. L'arrivée à Anchorage est difficile : le temps est très mauvais. Le Cdt O'Hara fait preuve d'une grande dextérité et évite même un avion de tourisme perdu dans la tempête. A Anchorage, le pirate se dévoile. Il s'agit du sergent Jerry Weber, récemment évadé d'un asile psychiatrique. Il sort une grenade et ordonne à l'équipage et aux passagers de rester tranquilles. Il demande que le plein soit fait et que l'avion se dirige vers Moscou. Mais le vol 502 n'obtient pas l'autorisation d'entrer en U.R.S.S.. Le Commandant fait rapidement évacuer quelques passagers et doit, sur la menace du sergent, décoller pour Moscou. A quelques kilomètres de la frontière, des appareils russes entourent le boeing et lui ordonnent de les suivre. Sur l'aéroport de Moscou, des hommes armés cernent l'appareil. Le sergent revêt un costume militaire décoré de multiples médailles et, prenant le micro, annonce aux autorités russes qu'il se met à leur disposition. Le commandant tente de l'en dissuader, mais Weber le blesse grièvement. A sa descente d'avion, Weber est abattu.
Mots clés :
Avion, Pilote d'avion, Chantage, Hôtesse de l'air, Détournement (avion)
Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Drame, Thriller, Film catastrophe
Forme de l'oeuvre adaptée :
Roman
Lieu(x) de tournage :
Albuquerque, Mojave, Oakland