Basil, jeune peintre réputé, vient de terminer le portrait de Dorian Gray. Celui-ci, fasciné par l'éclat et la beauté qui se dégagent de la toile, déclare qu'il vendrait son âme au diable pour garder sa jeunesse, le portrait seul devant subir les ravages du temps. Dorian, chaque jour plus conscient du pouvoir que sa beauté exerce sur son entourage, en use et en abuse : il abandonne lâchement sa maîtresse, la comédienne Sybil Vane, qui se suicide ; il séduit toutes femmes qu'il rencontre. Mais l'oeuvre de Basil est là : Dorian constate avec frayeur les modifications de la toile. Il l'enferme au grenier et la couvre d'un voile. Puis il reprend sa vie tumultueuse : nulle proposition commerciale n'est suffisamment fructueuse pour lui ; nulle réception n'a l'éclat dont il est digne. Un jour, Basil lui rend visite et tente de le raisonner. Mais Dorian lui en veut et l'accuse en lui montrant la toile où apparaît désormais un visage cruel et flétri. Basil se défend d'être l'auteur de cette .uvre. Dorian, exaspéré, le tue. Ne pouvant plus supporter l'image de son âme, Dorian crève la toile. et se suicide. La peinture retrouve sa beauté originelle. Sur le sol gît le corps d'un vieillard ravagé par le vice.