Suite à un revers professionnel du père, la famille Hiller quitte le Connecticut pour s'installer à Los Angeles. Morgan, le cadet, garçon quelque peu turbulent, découvre très décontracté son nouveau collège. Les études, ce n'est pas son fort, ce qui lui vaut de constants reproches de sa mère beaucoup plus proche de son frère aîné, Brian. Au collège, c'est la bande de Nick qui fait régner la terreur ; Morgan et son vélo en font les frais, sous l'oeil goguenard de Frankie, égérie de la bande et amie de Nick. Morgan est réconforté par Jimmy, un collégien qui lui conseille de ne pas insister et d'éviter de se retrouver sur le chemin du voyou. Mais Morgan ne l'entend pas de cette oreille et le soir même, rencontrant Frankie dans un bal, il la force à danser avec elle, sous l'oeil effaré de Jimmy. Nick, furieux, lui administre avec l'aide de ses deux acolytes une violente correction. Il en faut d'autres pour décourager Morgan qui, profitant d'un séjour de Nick en prison, fait une cour assidue à Frankie. La jeune fille, d'abord réticente, se laisse peu à peu séduire par le charme et les bonnes manières de ce jeune homme. Que de changements avec la vulgarité de Nick ! Ensemble, ils visiteront Beverly Hills et fréquenteront les restaurants chics. Le retour de Nick s'accompagne d'une nouvelle correction pour Morgan. Nick, sentant Frankie lui échapper, décide de l'épouser sans lui laisser vraiment le choix de la réponse. La jeune fille n'ose pas dire non, mais en même temps accepte de dîner chez les parents de Morgan. Ce repas déchaîne la haine et la violence de Nick : il blesse grièvement le père de Morgan de deux balles de revolver avant d'enlever Frankie. Par téléphone, il provoque Morgan, lui donnant rendez-vous dans les entrepôts qui lui servent de repaire. Une très violente bagarre s'ensuit au cours de laquelle Morgan, grâce à l'aide décisive de Jimmy et de ses chiens, met fin à la carrière de Nick. Frankie et Morgan vont pouvoir couler des jours heureux.