I. Le Fleuve Cruel. Quelque part en Asie centrale, un groupe d'Afghans traverse un fleuve démonté. Sangatte, France, le centre d'hébergement d'urgence de la Croix Rouge : Solange, infirmière bourrue mais tendre, soigne et console. Olia se prostitue pour payer le passeur, Yosco, un Serbe qui fait passer les réfugiés vers l'Angleterre par le tunnel. Souvent pris, ils recommencent inlassablement. En Afghanistan, les talibans pendent Azadeh, la fiancée de Fawad. ì Téhéran, Pasratou et son frère fuient les violences du régime des mollahs. De Sangatte à la Nouvelle-Zélande, Ariane recueille les récits. Elle écrit régulièrement à Nadereh, rencontrée - en attente - sur une île indonésienne. II. Origines et Destins. Kurdes, Afghans, Iraniens, Caucasiens, Maliens... des milliers de personnes fuient chaque année les conditions politiques ou économiques insupportables de leur patrie d'origine. Ballottés sur une mer déchaînée, des candidats à l'asile sont retenus, des jours durant, par les autorités australiennes. Après une audition ubuesque, Al Bassari, opposant irakien, est renvoyé dans son pays ! Les règlements de compte se multiplient à Sangatte, avant sa fermeture. Les femmes qui ont réussi à gagner Londres, triment dans des ateliers clandestins. Lors d'un pique-nique, elles sont tourmentées par les assassins d'Azadeh ! ì l'autre bout du monde, en Nouvelle Zélande, Ameen remercie ceux qui l'ont sauvé.