Leur mère étant partie passer deux mois en Australie, Swell Grandell, 16 ans, et ses jeunes frères et soeurs sont laissés à la garde de la vieille Lil Sturak, baby-sitter autoritaire et peu sympathique. Lorsqu'elle meurt subitement d'une crise cardiaque, ils la transportent à la morgue et découvrent bientôt que l'argent laissé par leur mère a été utilisé pour l'enterrement. Swell décide alors de trouver un emploi afin de subvenir aux besoins de sa famille. Elle se met à travailler dans une maison de couture et devient rapidement la secrétaire de la styliste de l'endroit grâce à ses conseils pertinents. Elle gagne extrêmement bien sa vie mais se voit obligée de piocher dans la caisse lorsque ses frères et soeurs dépensent sans compter pour recevoir leurs amis. Furieuse, elle parvient néanmoins à les convaincre de recevoir des personnalités de la mode ce qui permet d'arranger les choses.