Quelque part dans le Nord : une forêt, une montagne, un lac. Alexi et sa soeur, Hege, vivent un amour fusionnel, isolés dans la nature avec leur mère aveugle et leur petit frère. Alexi est bûcheron. Il abat des arbres à la hache et souvent, il s'écroule sous l'emprise d'une crise d'épilepsie. Un jour, arrive Jurgen, un jeune étranger engagé pour la coupe du bois. Alexi va le chercher en barque de l'autre côté du lac. Dès le premier regard, Hege et lui tombent amoureux. Ayant surpris leur premier baiser, Alexi s'enfuit dans la nuit. Jurgen le retrouve inconscient, dans la neige, et lui sauve la vie. Dès lors, Alexi accepte son rival et souhaite qu'il reste avec eux. Ils travaillent tous les deux dans la forêt, unissant leurs forces. L'harmonie règne à nouveau. Hege et Jurgen vivent leur première nuit d'amour. Et puis un jour, voilà que le père revient à la maison. C'est alors l'épreuve de vérité : Jurgen est adopté par le clan. Alexi est amer, le chant d'Hege ne sonne plus avec la même pureté. Alexi fait une nouvelle crise d'épilepsie, mais, cette fois, c'est son père qui s'occupe de lui et le sauve. Hege a décidé de partir avec Jurgen. Elle fait ses adieux à sa mère. Puis, elle monte sur la barque avec son amant. Elle s'éloigne en ramant sur le lac, et c'est une libération.Déjà, commence sa vie nouvelle.