1917. La Campagne britannique en Palestine est fortement repoussée par les armées germano-turques qui contrôlent une bonne partie du désert du Néguev. L'objectif essentiel des Britanniques est de prendre la ville de Beersheba, au milieu du désert ; dotée de huit puits, c'est une place forte dans un lieu si aride. L'armée des soldats volontaires australiens sont les marginaux de cette guerre. Appelés pour servir et appuyer les Britanniques, ils sont en fait méprisés par ces derniers et mis à l'écart des combats. Frank, Tas, Scotty et Chiller sont quatre vétérans de ce régiment de cavaliers qui mènent une vie paisible, monotone où la nostalgie du pays se fait de plus en plus sentir. Lors d'une embuscade, Frank est blessé et c'est Dave, une jeune recrue, qui le remplace. Ses multiples maladresses et son incapacité face au combat exaspèrent les trois hommes qui le mettent à l'écart. Pour se racheter aux yeux de ses camarades, Dave tente une action d'éclat lors d'une fusillade, il est blessé à son tour. C'est à l'hôpital qu'il rencontre Anne, une belle infirmière dont il s'éprend immédiatement. De retour dans son régiment, Dave se fait muter à l'infirmerie, où il se sent plus utile. L'assaut contre la ville de Beersheba se prépare ; une cavalerie légère est nécessaire et les Australiens se portant volontaires, les Britanniques, peu convaincus, finissent par accepter. Après deux jours de traversée du désert sans provision d'eau, la cavalerie australienne arrive aux abords de la ville. L'attaque est ordonnée et le régiment s'élance à une vitesse fulgurante vers la ville. La surprise de l'attaque et l'extrême vitesse des chevaux confondent les Turcs qui n'arrivent pas à riposter ; les cavaliers envahissent la ville, la bataille est gagnée et l'honneur de l'armée australienne retrouvé !