Tran et trois de ses amis fuient le Vietnam en traversant le Mekong à la nage. Ils se réfugient en Thaïlande. Ces quatre musiciens amateurs sont ensuite envoyés en Europe, Tran à Paris, ses amis en Belgique. Une association de bienfaisance plutôt douteuse: "les demi-frères des pauvres", au sein de laquelle Tran rencontre Durieux, ancien scout réellement dévoué à la bonne cause, place d'abord le jeune réfugié dans une famille bourgeoise du 16° arrondissement, qui ne cherche qu'à se procurer ainsi gratuitement du personnel de maison. Il est rapidement congédié, car ses amis arrivés de Belgique sont venus lui demander asile, ce qui n'est pas du goût de la famille. Il est alors placé dans une famille chinoise du 13° qui l'exploite, au nom de la solidarité asiatique en le faisant travailler sans salaire dans leur restaurant. A nouveau renvoyé, Tran cherche l'aide de Durieux puis rencontre Li, jeune Chinoise fille du président d'une association d'Asiatiques en France. A l'occasion d'une soirée, il reforme avec ses amis le groupe d'autrefois, rebaptisé "Les fils du Mékong". Grâce à la recommandation du Grand Bonze, Tran emprunte l'argent nécessaire à l'enregistrement d'un disque de musique traditionnelle asiatique, panachée de rock. Ce style très populaire dans le Chinatown de Paris lui vaut le succès et lui permet d'épouser Li.